Черговий артилерійський удар по центру Херсона перетворив на згарище одну з найвизначніших архітектурних перлин міста — історичний готель, збудований понад століття тому. Хоча фасадні стіни вистояли під обстрілом, внутрішній простір будівлі вигорів вщент, залишивши по собі лише обвуглений скелет колишньої величі.
Ця споруда, що з’явилася на мапі міста у 1915 році, була не просто готелем, а символом економічного піднесення Херсона в часи Першої світової війни. За словами історика архітектури Сергія Дяченка, замовником будівництва був меценат Маркус Гульденберг, а втілив проєкт відомий архітектор Давид Бунцельман. Будівля вінчала головну артерію міста — вулицю Соборну, знаходячись у самому серці адміністративного та культурного життя поруч із міською думою та окружним судом.
Архітектурна унікальність об’єкта вражає фахівців і сьогодні:
- Стиль «модернізований ампір», що поєднував тогочасні новації з класичною монументальністю.
- Знамениті скульптури янголят – амурів на верхньому ярусі, які десятиліттями «дивилися» в бік Дніпра.
- Унікальний купол у формі земної сфери, що робив силует будинку впізнаваним здалеку.
Історія готелю — це літопис цілого століття. Тут з серпня 1917 по січень 1918 року знайшов притулок евакуйований уряд Королівства Румунії. Згодом назви на фасаді змінювалися від «Європейського» до «Херсона» та «1 Травня», а в його номерах зупинялися знакові особистості. Зокрема, у 1953 році американський фотограф Мартін Манхоф зафіксував життя міста саме з вікон цього готелю. Про колишній сервіс закладу й досі нагадують експонати краєзнавчого музею — фірмові тарілки з німецькомовним написом «ресторан Херсон».
«Необхідно розробити проєкт, використати ті самі конструкції, з якими його збудували, наприклад дубові балки, і перетворити його на елітний готель у центрі міста. Стіни залишились, тому є що відновлювати. Потрібне тільки бажання», – наголошує Сергій Дяченко.
Попри роки занедбаності в часи Незалежності та відсутність реставрації, будівля зберігала свій статус пам’ятки історії. Сьогодні, коли пожежа знищила дерев’яні перекриття та інтер’єри, експерти закликають не ставити на споруді хрест. На думку фахівців, автентичні стіни дають шанс на відродження, якщо буде воля відновити втрачену спадщину за первинними технологіями.
